什么是外汇交易？
什么是“外汇”？
“外汇”是如今最常提到的“外汇兑换”一词的缩写，意即一种货币相对于另一种货币的价格。根据定义，所有外汇价格是指两种货币之间的关系，即一对货币。
“外汇”一词可以与“FX”互换使用。两者如今都在使用中，并且具有相同的含义——外汇兑换。“FX”一词主要用于美国，而“外汇”一词直到近期都主要用于英国。美国银行及经纪商的专业交易者往往使用“FX”，而源于英国的“外汇”一词主要用于零售市场。另外，市场还使用“货币”一词，例如“我进行货币交易”或“货币市场有事发生”。
外汇其实是指货币，或者更准确地说，是指两种面值不同的货币。外汇兑换中的“兑换”意味着用一部分货币价值换取不同部分的等值价值。兑换是指交易中的一方愿意用其篮子货币向另一方换取用其他货币计价的的等值货币。双方之间愿意兑换的价格是汇率。
用一种货币表示另一种货币的价格称之为“汇率” (rate)，而不是价格。但在实践中，经常使用“价格”一词替代“汇率”，从技术层面来说并不准确。外汇市场是唯一用“汇率”替代“价格”的市场。原因可能在于，中世纪以来就使用“比率”(rate) 指代关税或征税，因为将一种货币兑换为另一种货币时，两者之间有一个相对比率或比例。常见的拉丁语短语“pro rata”截取自“pro rata partte”，意思是“按比例”。英语单词“rate”源自于拉丁语“rata”。
什么是兑换？
有些外汇兑换是指两篮子计价方式不同的货币；外汇交易可能就像在机场商店用 165 美元换取 £100 欧元一样简单。汇率是一英镑 $1.65。
那么，汇率为什么不是一美元 £0.6061 英镑呢？其实这是相同的汇率，只不过表述方式不同（这是倒数，或 1 除以 1.65）。答案在于其他货币相对于英镑成本的历史报价惯例。第二次世界大战之前，英镑一直是数个世纪以来的基准货币，即用于判断以及对所有其他货币报价的中央货币。
二战后，44 个盟国签订了《布雷顿森林协定》，宣布美元成为基准货币，大多数其他货币均按照一美元可兑换多少外币来定价。
通常，任何由您本国政府发行的货币都是“外币”。研究外汇的常规方法是询问：“我用固定数额的本国货币可以换取多少单位外币？”这正是旅行人士或进口商看待外汇的方式。但由于美元目前几乎是对其他所有货币定价的基准货币，美元在许多（虽然不是全部）货币对中排在首位。货币对中的首位货币通常是重要货币，第二位货币是重要性更低的货币。
将一种货币名称放在首位意味着固定金额用该货币计价，而另一种货币的金额可变。换言之，首位货币是基准，而您通过相关比例来获取第二位货币的价格。当欧洲货币联盟决定以“欧元/美元”和“欧元/日元”等方式报价时，这是刻意将欧元作为货币对中更重要的货币。
规则在于，无论货币对中哪种货币被排在首位，该货币都在数值变大时走强、数值变小时走低。如果英镑数字变大，例如从 1.6000 到 1.6500，根据定义，这意味着英镑走强、美元走弱，因为在这一货币对中，完整的报价应该为 GBP/USD。将货币对报价为 $1.6000 至 $1.6500 是正确的，意即一英镑原本花费 $1.6000，而现在花费 $1.6500。记者通常采用将美元放在报价首位的惯例，虽然经纪商和分析师往往不会插入货币符号。
这同样适用于欧元（EUR/USD），因此数字更高意味着欧元对美元走强。您可以说 EUR/USD 从 1.3200 上涨至 1.3900，意味着美元成本更高。如果您是一位外汇新手，您可以在首位货币前设置一个虚拟货币符号以弄清您的方向。因此，货币对报价现在看起来像 $1.3200 至 $1.3900。
由于历史惯例，英镑、欧元、澳元和新西兰元是几种不让美元排在首位的主要货币。所有其他货币都是相对于美元报价，例如 USD/CHF = 美元对瑞士法郎。
下文列出了彭博的主要货币清单。彭博是专业和零售外汇市场中众多市场信息提供商之一。包含经纪商在内的其他提供商也有自己的主要货币清单。
交叉汇率
数十年前，交叉汇率是指任何不包括您本国货币的货币对。例如，对英国或欧洲人而言，美元/日元汇率正是交叉汇率。
不过，如今对交叉汇率的普遍定义是指任何不包括美元的货币对。因此，USD/JPY 汇率是一种“主要”汇率，而且不会被英国或欧洲人视为交叉汇率，而 AUD/CAD 将被所有人视为交叉汇率；其中，澳大利亚和加拿大人也持有相同的观点，即使汇率包括其本国货币。
并非每个地方都接受规定交叉汇率的这种约定，交易者将在报纸和网站上看到规定不同交叉汇率的清单。美元占全球政府货币储备的 60% 左右，全球货物贸易的 40% 以及全球外汇交易的 90% 左右。因而，把美元作为所有主要汇率的组成部分并非毫无根据。事实上，美国境外纸币和银行存款账户中美元的数量比境内多。因此，可以说尽管美元在某些地方不是本币，却是最常使用的货币。然而，有人说到“欧元”时，总是谈论欧元/美元，而非欧元/英镑。在这种情况下，必须提到第二种货币。
参见彭博的欧洲交叉汇率清单。针对欧洲国家，下文列出了一份具代表性的清单：
不断演变的做法
作为一家顶级新闻和数据提供商，雅虎将非美元交叉货币纳入“主要世界货币”的范围。有一项实际问题是，如果您交易欧元/美元，您只需说“欧元”且无需提到“美元”即能被人理解。不过，如果您的实际含义是“欧元/日元”，您必须说明第二位货币的名称。
交易
当您去机场商店将您的本国货币兑换为另一种货币时，您并未交易。您是一位价格接受者。商店标志告诉您，您得到的汇率是固定的。您要么接受，要么离开。
这并不是交易。交易是指您与对手来回拉锯，直到您发现价格已将双方的不满降到最低的过程。交易涉及协商一个令双方感到满意的价格，并且包含玩游戏、欺骗和其他招数。您出价想买入的标的在别人看来可能价值更高，或者您卖出的标的在其他意向买入者看来价值更低。当最终价格达成一致且令双方感到满意时，无论双方是通过握手还是正式文件达成一致，你们之间的合约达成，你们双方互相在指定场所和指定地点将将自己手中的一篮子货币交换给对方。通常，实际兑换是指两种货币发行国从一个账户至另一个账户的转账。
