技术指标是一系列用于检测价格趋势并预测未来价格走势的分析工具。根据其预测或指标类型，技术指标可以被归为三种类型：领先型、滞后型和同步型。滞后指标是一项发生在经济已发生变化并且新形态或趋势已出现之后的经济因素或事件。几乎所有的技术指标都能被视为一种滞后指标。移动平均线、MACD、随机指标和 RSI 都是滞后指标。价格先出现变化，然后指标显示买入或卖出。这正是滞后指标的得名原因——因为它们滞后于市场行为。它们并不引导市场行为，而是跟随市场行为，并且旨在帮助交易者入场并且在趋势期间保护他们不受损害。滞后——价格变化发生后的时间长度——主要用于识别长期趋势，而不是预测它们。
滞后指标可以分为两种类型——经济滞后指标和技术滞后指标。经济技术指标的示例包括业务盈利、人力成本以及最常用的滞后指标——失业率。如果失业率上升，人们普遍认为这表示经济低迷，而失业率下跌说明经济状况较好。技术滞后指标比经济指标追溯的整体经济周期更长，通常为 6 个月；另一方面，同步指标往往与价格变化的步调保持一致，或领先于经济周期。MACD（指数平滑异同移动平均线）是一种典型的技术滞后指标；由于滞后的时间长度，它可能是一种风险较高的滞后市场买入/卖出信号。
虽然技术滞后指标不如领先指标有影响力或者受交易者的重视，但它可以深刻地反映经济在中、长期内的行为活动。如果分析正确，它非常有助于预测经济行为，从而使交易者能够发现这是一种可生成买入或卖出信号并验证特定趋势强度的有用工具。使用滞后指标并通过技术滞后指标进行交易的缺点在于信号本质上的滞后性，而且，所有趋势跟随指标滞后的入场点和离场点可能会对风险回报比率产生负面影响——这是所有交易者都应注意避免的。
