El origen del comercio de Forex remonta su historia a siglos atrás. Las divisas diferentes y la necesidad de cambiarlas habían existido desde los Babilonios. Les atribuyen el primer uso de notas de papel y recibos. La especulación casi nunca pasó, y seguramente la actividad especulativa enorme en el mercado de hoy se habría desaprobado.
En aquellos días, el valor de los bienes se expresó en términos de otros bienes (también llamado como el Sistema de Trueque). Las limitaciones obvias de tal sistema animaron a establecer medios más generalmente aceptados del cambio. Era importante que una base común de valor podría ser establecida. En algunos sistemas económicos, artículos como dientes, plumas hasta las piedras sirvieron este objetivo, pero pronto varios metales, oro y plata en particular, se establecieron como un medio aceptado del pago así como un almacenaje confiable de valor. El comercio se realizaba entre personas de África, Asia, etc a través de este sistema.
Las monedas al principio se acuñaron del metal preferido y en regímenes políticos estables, la introducción de una forma de papel de I.O.U. gubernamental durante la Edad media también ganó la aceptación. Este tipo de I.O.U. se introdujo con más éxito por la fuerza de la persuasión y ahora es la base de las monedas modernas.
Antes de la Primera guerra Mundial, la mayor parte de Bancos centrales apoyaron sus divisas con la convertibilidad al oro. Sin embargo, el estándar de cambio de oro tenía sus debilidades de modelos del busto del retumbo. Como una economía se reforzó, importaría mucho del país hasta que agotara su reservas de oro requeridas para apoyar su dinero; como consiguiente, la oferta de dinero disminuiría, las tasas de interés se intensifican y actividad económica reduce la marcha al punto de recesión. Por último, los precios de materias habían golpeado el fondo, pareciendo atractivos para otras naciones, que esprintarían en la compra de la furia que inyectó la economía con el oro hasta que aumentara su oferta de dinero, paseo abajo tasas de interés y restaure la riqueza en la economía.. Sin embargo, para este tipo de intercambio de oro, no era necesariamente una necesidad de Banco central de la cobertura total de las reservas de divisas del gobierno. Esto no ocurrió muy a menudo, sin embargo cuando un modo de pensar del grupo crió esta noción desastrosa de convertirse atrás al oro en la masa, el pánico causó la llamada "Carrera bancaria". La combinación de una mayor oferta de moneda de papel sin el oro para cubrirla llevó a la inflación devastadora y la consiguiente inestabilidad política. La Gran Depresión y la eliminación del estándar de oro en 1931 creó una pausa grave en la actividad del mercado Forex. Desde 1931 hasta 1973, el mercado de divisas pasó por una serie de cambios. Estos cambios afectaron en gran medida a las economías mundiales entonces y la especulación en los mercados Forex en estos tiempos era pequeña.
Con el fin de proteger los intereses nacionales locales, el aumento de los controles de cambio de divisas fue introducido para evitar que las fuerzas del mercado castiguen la irresponsabilidad monetaria.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, el acuerdo de Bretton Woods se llegó por la iniciativa de los EE. UU en el julio de 1944. La conferencia celebrada en Bretton Woods, New Hampshire rechaza John Maynard Keynes sugerencia para una nueva moneda de reserva mundial en favor de un sistema basado en el dólar de EE.UU. Las instituciones internacionales como el FMI, el Banco Mundial y el GATT se crearon en el mismo período que los vencedores de la Segunda Guerra Mundial emergentes buscaron una manera de evitar la crisis desestabilizadora monetaria que lleva a la guerra. El acuerdo de Bretton Woods dio lugar a un sistema de tipos de cambio fijos que restableció El Estándar de Oro en parte, la fijación al dólar en $35.00 por onza de oro y la fijación de las principales monedas frente al dólar, en un principio destinado a ser sobre una base permanente.
El sistema de Bretton Woods fue objeto de una presión creciente porque las economías nacionales se movieron en direcciones diferentes durante la década de 1960. Una serie de reajustes sostuvió el sistema vivo durante mucho tiempo, pero finalmente Bretton Woods se derrumbó en la década de 1970 después de la suspensión del presidente Nixon de la convertibilidad del oro en Agosto de 1971. El dólar ya no era moneda internacional única en un momento en que estaba bajo una fuerte presión de aumento del presupuesto de EE.UU. y del déficit comercial.
Las últimas décadas han visto que el mercado de divisas se desarrolla en el mercado global más grande del mundo. Las restricciones a los flujos de capital se han eliminado en la mayoría de los países, dejando a las fuerzas del mercado libres de ajustar las tasas de cambio según sus valores percibidos.
La Comunidad Económica Europea introdujo un nuevo sistema de tipos de cambio fijos en 1979, el Sistema Monetario Europeo. La búsqueda de la estabilidad de la moneda continuó en Europa, con la firma del tratado de Maastricht en 1991. Esto no debía sólo fijar tipos de cambio pero también realmente sustituir muchos de ellos con el Euro en 2002. Londres fue, y sigue siendo el principal mercado en un paraíso fiscal. En la década de 1980, se convirtió en el centro clave en el mercado de Eurodólares, cuando los bancos Británicos comenzaron a prestar dólares como una alternativa a las libras, para mantener su posición de liderazgo en las finanzas mundiales.
En Asia, la falta de la sostenibilidad de tipos de cambio de divisas fijos ha ganado la nueva importancia con los acontecimientos en Sudeste Asiático en la última parte de 1997, donde una moneda después otra se devaluó contra el dólar americano, dejando otros tipos de cambio fijos en particular en Sudamérica también parecer muy vulnerables.
Mientras que las empresas comerciales han tenido que enfrentarse a un entorno monetario mucho más volátil en los últimos años, los inversionistas y las instituciones financieras han descubierto un nuevo campo de juego. El mercado Forex inicialmente trabajó con los bancos centrales y las instituciones gubernamentales, pero más tarde se acomodó las distintas instituciones, en la actualidad también incluye los auges punto com y la World Wide Web. El tamaño del mercado Forex hoy empequeñece cualquier otro mercado de inversión. El mercado de divisas es el mercado financiero más grande del mundo. Aproximadamente 7,5 billones de dólares se negocian diariamente en el mercado de divisas. Se estima que más de US $1,200 millones se negocian cada día. Se puede decir fácilmente que el mercado Forex es una oportunidad lucrativa para el inversor inteligente del día moderno.
